Programas e financiamento

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O que é o CERN?

O CERN - Laboratório Europeu de Física de Partículas - é financiado por 20 Estados Membros, e é o maior centro mundial de investigação do seu tipo. Desde a sua fundação em 1954, tem sido um exemplo bem sucedido de colaboração internacional, juntando cerca de 6500 cientistas, de mais de 80 nacionalidades.

O objectivo do CERN é a investigação científica pura, sem objectivos militares: de que é constituído o nosso Universo, de onde vem a matéria, como é que as partículas elementares interagem?

Para procurar responder a estas questões, o CERN utiliza aceleradores e detectores de partículas, dispositivos que se contam entre os maiores e mais complexos instrumentos científicos jamais construídos: o LEP, acelerador de electrões e positrões, tem uma circunferência de 27 Km, e alguns dos detectores têm as dimensões de edifícios de oito andares.

O laboratório utiliza, e simultaneamente, desempenha, um papel fundamental no desenvolvimento de tecnologia de ponta, com vista a futuras aplicações: desde a ciência de materiais até à engenharia mecânica ou computação, a física das partículas requer a melhor performance em todos os campos, e exige uma superação permanente da barreira do que é possível fazer em termos tecnológicos. Actualmente, o CERN está a construir um novo acelerador de hadrões, o LHC (Large Hadron Collider), que entrará em funcionamento em 2006, e que permitirá sondar ainda mais profundamente a matéria e responder a questões ainda por esclarecer.

Quem desejar conhecer mais acerca do CERN pode visitar a sua página na Internet: www.cern.ch